Ο αποθανών φαραώ ενδέχεται να οικειοποιήθηκε τη μεγαλύτερη ταφή μιας από τις πιο διάσημες γυναίκες της αρχαίας Αιγύπτου: της Νεφερτίτι.
Όταν ο αρχαιολόγος Howard Carter ανακάλυψε τον τάφο του Τουτανχαμών το 1922, βρήκε πάνω από εξακόσια τεχνουργήματα θαμμένα μαζί με τον αρχαίο Αιγύπτιο ηγεμόνα. Αλλά τώρα φαίνεται ότι τόσο ο φαραώ όσο και ο θησαυρός του μπορεί να «κατέλαβαν» την ταφή κάποιου άλλου.
Το 2015, ο αιγυπτιολόγος Nicholas Reeves υπέδειξε ότι ο τάφος του Τουτανχαμών ενδέχεται να είναι μεγαλύτερος από ό,τι φαίνεται. Συγκεκριμένα, ότι υπάρχουν πρόσθετοι μυστικοί θάλαμοι που κρύβουν τον τάφο της Νεφερτίτης, μιας από τις πιο διάσημες γυναίκες της αρχαίας Αιγύπτου. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε εχθές στη σειρά Occasional Papers of the Amarna Royal Tombs Project, ο Reeves και οι συνεργάτες του επανεξετάζουν τις μεταγενέστερες έρευνες που πραγματοποιήθηκαν από το 2015 και παρουσιάζουν περαιτέρω γεωφυσικά στοιχεία προς υποστήριξη αυτής της επανάστασης υπόθεσης. Τελικά, η ομάδα φαίνεται πεπεισμένη ότι ο τάφος του Βασιλιά Τουτ κρύβει περισσότερα από όσα φαίνονται με το γυμνό μάτι.
«Αν και η έρευνα δεν έχει φτάσει ακόμη σε ένα τελικό συμπέρασμα, οι αθροιστικοί αρχιτεκτονικοί, διακοσμητικοί και γεωφυσικοί δείκτες υποδηλώνουν ισχυρά την ύπαρξη τουλάχιστον ενός ακόμη θαλάμου αποθήκευσης πέρα από τον δυτικό τοίχο του Θαλάμου Ταφής (J) και μια βασιλική ταφική συνέχεια πέρα από τον βόρειο τοίχο του», αναφέρει η ομάδα.
Ένας ασυνήθιστος τάφος για έναν βασιλιά
Ο Τουτανχαμών ήταν μέρος της Δεκάτης Όγδοης Δυναστείας των ηγεμόνων της αρχαίας Αιγύπτου και βρισκόταν στην εξουσία από το 1333 έως το 1324 π.Χ. περίπου. Όταν πέθανε ξαφνικά στα 19 του χρόνια, θάφτηκε στην Κοιλάδα των Βασιλέων, αλλά ο τάφος του δεν ευθυγραμμίζεται καλά με τους βασιλικούς τάφους της Δεκάτης Όγδοης Δυναστείας, σύμφωνα με τη μελέτη. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές βλέπουν δύο διαφορετικά πιθανά σενάρια, τα οποία περιλαμβάνουν αμφότερα τη θάψη του νεαρού φαραώ στον τάφο κάποιου άλλου.
Ο τάφος ήταν είτε μια ιδιωτική ταφή που οι εργάτες τροποποίησαν στο απελπισμένο πλαίσιο του απροσδόκητου θανάτου του Τουτ, είτε ο τάφος μιας βασίλισσας της Δεκάτης Όγδοης Δυναστείας. Στο δεύτερο σενάριο, μόνο ένα μέρος του αρχικού τάφου επαναχρησιμοποιήθηκε και σφραγίστηκε για τον Τουτανχαμών, με τη βασίλισσα να συνεχίζει τον ανεμπόδιστο ύπνο της αλλού μέσα στην ευρύτερη ταφή.
Μια οικειοποιημένη βασιλική ταφή;
Ένα στοιχείο που δείχνει προς την ταφή μιας βασίλισσας είναι ο προσανατολισμός του τάφου. Ο τάφος του Τουτανχαμών είναι μια δομή με στροφή προς τα αριστερά από την οπτική γωνία του θαλάμου ταφής. Ενώ οι σύγχρονοι βασιλικοί τάφοι συνήθως στρίβουν προς τα δεξιά, η ασυνήθιστη διάταξη ευθυγραμμίζεται με εκείνη ενός ημιτελούς τάφου της Δεκάτης Όγδοης Δυναστείας που προοριζόταν για τη βασίλισσα Χατσεψούτ.
«Η σημασία αυτής της στροφής προς τα αριστερά είναι σαφής: ο KV 62 δεν συμμορφώνεται με την αρχιτεκτονική γραμματική ούτε ενός ιδιωτικού ούτε ενός βασιλικού μνημείου», εξηγούν οι συγγραφείς. Ο KV 62 είναι η επίσημη ονομασία για τον τάφο του Τουτανχαμών. «Το σχέδιο που ακολουθεί ο τάφος του Τουτανχαμών είναι αυτό μιας βασίλισσας της Δεκάτης Όγδοης Δυναστείας».
Η βασίλισσα Νεφερτίτη ήταν η σύζυγος του βασιλιά Ακενατών —πιθανού πατέρα του Τουτανχαμών— και μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα που μετέτρεψε την αρχαία Αίγυπτο στον μονοθεϊσμό και έχτισε μια νέα πρωτεύουσα στη σημερινή Αμάρνα της Αιγύπτου. Οι αρχαιολόγοι δεν έχουν ανακαλύψει ακόμη το σώμα της, και η Νεφερτίτη είναι ίσως ευρύτερα γνωστή στο κοινό μέσω της πανέμορφης προτομής της, η οποία βρίσκεται σήμερα στο Νέο Μουσείο του Βερολίνου.
Η σκηνή που απεικονίζεται στον βόρειο τοίχο του τάφου του Τουτανχαμών περιλαμβάνει τον διάδοχο του Τουτ, τον Άι, να πραγματοποιεί τη διάσημη τελετή «ανοίγματος του στόματος» στον προηγούμενο ηγεμόνα. Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα — η μούμια του Τουτανχαμών μοιάζει ακριβώς με την προτομή της Νεφερτίτης, και το προφίλ του Άι είναι το ίδιο με αυτό ενός αγάλματος του Τουτανχαμών. Αυτή η ταυτοποίηση υποδηλώνει ότι η εικόνα αρχικά απεικόνιζε τον Τουτανχαμών να πραγματοποιεί την τελετή «ανοίγματος του στόματος» για τον προκάτοχό του. Ο προκάτοχός του ήταν ο Σμενχκαρέ, τον οποίο οι ερευνητές θεωρούν ότι είναι το ίδιο πρόσωπο με τη Νεφερτίτη, και ως εκ τούτου το πρόσωπο που θάφτηκε αρχικά σε αυτόν τον τάφο.
Νέες γεωφυσικές έρευνες
Το 2023 και το 2024, η ομάδα πραγματοποίησε νέες γεωφυσικές έρευνες με τεχνικές που περιλαμβάνουν τη μικροβαρυτομετρία (μέτρηση μικρών μεταβολών στη βαρύτητα) και το ραντάρ διείσδυσης εδάφους (απεικόνιση υπεδάφους).
«Οι δομικές έρευνες του 2023/24 διεύρυναν επωφελώς τις προηγούμενες έρευνες και το συνολικό σύνολο δεδομένων και εντόπισαν με υψηλή πιθανότητα την παρουσία ενός ταφικού συγκροτήματος γενικά αναγνωρίσιμου τύπου που εκτείνεται κατά 25-30 μέτρα στα βόρεια του KV 62», έγραψαν στη μελέτη. «Πέντε ή έξι θάλαμοι είναι πιθανό να υπάρχουν σε αυτόν τον χώρο, και υπάρχει μια σαφής προσδοκία ότι τα κενά που εντοπίστηκαν συνδέονται μεταξύ τους και με τον KV 62 μέσω διαδρόμων που σκόπιμα γεμίστηκαν με μπάζα στην αρχαιότητα».
Το επόμενο βήμα θα πρέπει να περιλαμβάνει την προσπάθεια πρόσβασης σε έναν από τους θεωρητικούς θαλάμους. Και αν υπάρχουν πράγματι πρόσθετα δωμάτια από την εποχή πριν από την ταφή του Τουτανχαμών, θα μπορούσαν «να καταταγούν ανάμεσα στις πιο σημαντικές αρχαιολογικές ανακαλύψεις της σύγχρονης εποχής», δήλωσε στο Nature ο Mamdouh Eldamaty, συν-συγγραφέας της μελέτης και αιγυπτιολόγος στο Πανεπιστήμιο Ain Shams.
